La SER presenta el estudio: ‘La Reumatología en el Sector Público en España 2026’, que visibiliza la falta de profesionales y los problemas de equidad en la atención a los pacientes.
La Sociedad Española de Reumatología (SER) lanza una advertencia clara y contundente: el acceso a la atención reumatológica en la sanidad pública española depende cada vez más del lugar donde vive el paciente. El informe “La Reumatología en el Sector Público en España”, elaborado a partir a partir de datos de 184 hospitales públicos, evidencia una situación de inequidad territorial que ya está afectando a millones de personas y que, de no corregirse, empeorará de forma significativa en los próximos años.
“Actualmente, el sistema sanitario público cuenta con aproximadamente 994 especialistas en Reumatología para atender a más de 49 millones de habitantes, lo que equivale a un especialista por cada 49.800 personas, una cifra claramente inferior al objetivo mínimo recomendado de un especialista por cada 35.000 habitantes. Esto implica que España necesita al menos 400 reumatólogos/as más para garantizar una atención adecuada y equitativa a la población”, ha señalado el Dr. Marcos Paulino, presidente de la SER, durante la presentación del estudio realizado por la propia sociedad para conocer la situación real en nuestro país y poder trabajar con las administraciones públicas para solucionarlo.
Esta carencia no afecta a todo el territorio por igual. El informe muestra profundas desigualdades entre comunidades autónomas y hospitales, con ratios especialmente deficitarias en territorios como Andalucía, Aragón, Comunidad Valenciana o Baleares, donde un sólo especialista puede atender a más de 60.000 o incluso 67.000 personas.
La situación es aún más grave en determinadas áreas sanitarias, donde directamente no existe ningún especialista en Reumatología pese a haber plazas creadas, generando auténticos ‘desiertos asistenciales’. “En total, más de 5 millones de personas viven en áreas con plazas sin cubrir o con graves déficits estructurales, lo que dificulta el acceso al diagnóstico y tratamiento adecuados. Algo que resulta fundamental en muchas de las enfermedades reumáticas, como las inmunomediadas, que debutan en personas jóvenes y su manejo precoz por parte del reumatólogo/a evita daños graves irreversibles”, ha advertido el Dr. Paulino.
Un sistema tensionado que amenaza con empeorar
La Sociedad Española de Reumatología alerta de que este problema no sólo existe en la actualidad, sino que se agravará de forma inevitable si no se adoptan medidas urgentes. “En los próximos cinco años, se prevé la jubilación de 162 especialistas, el 16% de la plantilla actual, lo que supondrá una pérdida significativa de capital humano si no se incrementan las plantillas estructurales y la capacidad de retención del sistema público”, ha explicado el presidente de la SER.
A este factor se suma el progresivo envejecimiento de la población española y el aumento de la prevalencia de enfermedades reumáticas, la gran mayoría de ellas crónicas y algunas como la osteoporosis o la artrosis, asociadas a la edad. Actualmente, más de 11 millones de personas en España viven con enfermedades reumáticas, que pueden afectar desde la infancia hasta la vejez, y que constituyen la segunda causa de consulta en Atención Primaria y la primera causa de jubilación por incapacidad permanente.
Esto implica que la demanda asistencial seguirá creciendo de forma sostenida durante las próximas décadas, aumentando la presión sobre unos Servicios de Reumatología que ya están al límite de su capacidad.
Un problema estructural que ya afecta al funcionamiento del Sistema
El informe revela que tres de cada cuatro Servicios de Reumatología han tenido dificultades para cubrir plazas vacantes en los últimos tres años, siendo la principal causa la falta de especialistas disponibles.
Esta situación no sólo genera listas de espera más largas, sino que compromete directamente la calidad asistencial y la equidad del sistema sanitario. La Sociedad Española de Reumatología denuncia que, en la práctica, el acceso al especialista depende cada vez más del lugar de residencia, lo que contradice los principios fundamentales del Sistema Nacional de Salud.
Diagnóstico y tratamiento precoz: clave para evitar discapacidad y reducir costes
Durante su intervención el Dr. Paulino ha insistido en que “una derivación temprana al especialista en Reumatología es esencial para evitar daños irreversibles en enfermedades inmunomediadas, como la artritis reumatoide o el lupus. El retraso en el diagnóstico o en el inicio del tratamiento puede provocar discapacidad permanente, pérdida de calidad de vida y un incremento significativo de los costes sanitarios y sociales”.
Por el contrario, el manejo precoz y especializado de estas enfermedades es una de las intervenciones más coste-eficientes del sistema sanitario, ya que reduce hospitalizaciones, intervenciones complejas, incapacidad laboral y dependencia, contribuyendo directamente a la sostenibilidad del Sistema Nacional de Salud.
“La equidad en el acceso a la atención sanitaria no puede depender del código postal. La situación actual es insostenible y, si no se actúa de forma inmediata, el problema será mucho mayor en los próximos años”, ha advertido el Dr. Paulino.
“Invertir en Reumatología no es un gasto, sino una medida estratégica que permite ahorrar costes a medio y largo plazo y preservar la calidad de vida de millones de pacientes. Desde la SER tendemos la mano a las administraciones públicas y nos comprometemos a trabajar conjuntamente para solucionar este problema”, ha afirmado con rotundidad su presidente.
Ante esta situación, la Sociedad Española de Reumatología hace un llamamiento urgente a las autoridades sanitarias para abordar este problema estructural con medidas concretas, entre ellas: incrementar el número de plazas estructurales de especialistas en Reumatología; estabilizar las plantillas existentes y reducir la elevada tasa de interinidad; implementar incentivos específicos para cubrir plazas en áreas deficitarias; planificar de forma estratégica el relevo generacional ante las jubilaciones previstas; y garantizar una distribución equitativa de los recursos en todo el territorio nacional.
Una campaña para visibilizar una realidad que ya afecta a miles de pacientes
Con el objetivo de dar visibilidad a esta situación, la Sociedad Española de Reumatología ha lanzado una campaña, elaborada por la agencia Thankium, en redes sociales basada en casos reales anonimizados de pacientes y profesionales afectados por las dificultades de acceso al especialista.
La iniciativa, que está teniendo una gran acogida, pone rostro a una problemática estructural que hasta ahora permanecía invisible para gran parte de la sociedad y busca generar conciencia social e institucional sobre la necesidad urgente de adoptar soluciones.
La Sociedad Española de Reumatología insiste en que la situación actual representa un desafío crítico para el futuro del Sistema Nacional de Salud. “Garantizar el acceso equitativo a la atención especializada en Reumatología no es sólo una cuestión asistencial, sino una inversión imprescindible para asegurar la sostenibilidad del sistema sanitario y la calidad de vida de millones de personas”, ha concluido el Dr. Paulino.
