Se denomina Reactantes de fase aguda a un grupo de proteínas de carácter heterogéneo, sintetizadas a nivel hepático, cuya característica fundamental es su liberación a nivel sistémico, y por tanto cuantificación serológica en una determinación analítica habitual en todos los procesos de inflamación y/o necrosis tisular.

Las proteínas más comunes que se pueden determinar son las proteínas de la coagulación: fibrinógeno y protrombina; proteínas transportadoras: haptoglobina, transferrina y ceruloplasmina; componentes del complemento: C3 y C4; inhibidores de proteasas; y proteínas diversas como albúmina, fibronectina, proteína C reactiva y proteína A del amiloide.

Las determinaciones que habitualmente se solicita en una analítica básica son velocidad de sedimentación globular (VSG) y la proteína C reactiva (PCR).

Señalar simplemente dos datos relevantes de estas dos proteínas que nos pueden resultar útiles en la práctica clínica diaria:

1. Los niveles de PCR reflejan los cambios en la actividad inflamatoria de manera más rápida que la VSG;
2. La VSG puede resultar elevada aun en ausencia de patología, dado que puede aumentar con la edad, en el género femenino y presencia de anemia.