Se denominan Fármacos modificadores de la enfermedad al grupo de fármacos utilizados para manejar la actividad de las enfermedades reumatológicas, provocando una inmunosupresión selectiva y controlada para evitar que la actividad del proceso reumatológico provoque limitación funcional y así poder evitar el desarrollo de invalideces.

Su uso adecuado, siempre controlado y prescrito por un reumatólogo tiene como objetivos:

1. Inducir o mantener la remisión de la enfermedad;
2. Reducir la frecuencia de recaídas o rebrotes en los diferentes procesos de la entidad;
3. Permitir reducir la administración de corticoides mientras se continúa manteniendo un adecuado control del proceso.

Mecanismos de acción

Su función fundamental es inhibir el proceso de inflamación que provoca la enfermedad, se realiza por diferentes vías, se describen brevemente a continuación:

1. Los Fármacos Biológicos (adalimumab, etanercept, infliximab, rituximab, anakinra) son inhibidores selectivos de una molécula pro-inflamatoria o de su receptor, interfiriendo así y detenido el proceso inflamatorio que perpetua la enfermedad y sus procesos.
2. Fármacos citotóxicos (azatioprina, ciclofosfamida, clorambucil, metotrexate) provocan la muerte celular o impiden la proliferación, de forma selectiva y controlada realizando un uso correcto de estos, evitan de forma secundaria el proceso inflamatorio.
3. Fármacos inmunosupresores (ciclosporina, leflunomida, tacrolimus), este grupo inhibe la proliferación y adecuada función de los linfocitos, responsables de la respuesta inflamatoria causante del las diferentes enfermedades reumatológicas.

Monitorización de la toxicidad

Los riesgos potenciales y las reacciones adversas a esta medicación debe realizarse por un control estricto por parte de su reumatólogo de referencia y su médico de atención primaria; con la realización de controles analíticos y clínicos regulares. Por supuesto la prescripción de este grupo de fármacos se realiza por el médico especialista porque se sabe que el balance riesgo/beneficio es claro hacia el segundo.