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La enfermedad de Buerger o tromboangeitis obliterante es una vasculitis oclusiva segmentaria que afecta a las arterias y venas de mediano y pequeño calibre de las extremidades superiores e inferiores. Es una enfermedad poco frecuente que afecta prioritariamente a varones orientales. La prevalencia está disminuyendo en los países occidentales donde se sitúa en menos de un 5% de los casos de enfermedad vascular periférica. Sin embargo, en zonas como la India esta proporción puede aumentar hasta en un 50%.
La condición fundamental para la presencia de tromboangeítis obliterante es el tabaquismo. Por ello se considera que uno de los productos del tabaco provocaría una respuesta anormal del sistema inmune vehiculada por anticuerpos anticélulas endoteliales que desencadenaría el daño en el vaso afectado.
La lesión más típica es una inflamación de toda la pared del vaso acompañada de trombos con microabscesos formados por polimorfonucleares.
La forma de presentación suele ser insidiosa, manifestándose como claudicación distal de miembros inferiores. Si persiste la isquemia el dolor aparece en reposo. En un estadio final se producen infartos cutáneos. Otros procesos típicos son el fenómeno de Raynaud y la tromboflebitis superficial migratoria.
En la exploración física se observa, en la mayoría de los casos, una disminución de los pulsos, siendo los territorios del pedio y poplíteo los más afectados.
Aunque no existen unos criterios de clasificación definitorios los más utilizados son los de Olin.
Edad mayor de 45 años
Historia de tabaquismo
Isquemia en las regiones distales de las extremidades (claudicación, úlcera o gangrena)
Exclusión de enfermedades autoinmunes y estados pretrombóticos
Exclusión de una fuente de émbolos por ecocardiografía y arteriografía
Hallazgos angiográficos compatibles
Para el diagnóstico es necesario todos los criterios (Sin confirmación histológica)
El pronóstico está ligado al abandono del consumo del tabaco. La suspensión del hábito detiene la progresión, incluso cuando existen lesiones necróticas. Como medidas adyuvantes se está utilizando el Iloprost (dosis de 0,5-2ng/kg/min en 6 horas durante 28 días).
El tratamiento quirúrgico suele ser paliativo basándose en la colocación de injertos. Otros tratamientos como la simpatectomía o la trombolisis intraarterial se consideran opciones de último recurso.
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