La determinación serológica clásica de los anticuerpos antinucleares (ANA) y de utilidad es para la evaluación y sospecha de la presencia de un lupus eritematoso sistémico, dado que es un criterio de diagnóstico de dicha enfermedad, pero su positividad no lo hace ni específico ni diagnótico para dicha entidad.

Dado que su positividad se asocia a un grupo heterogéneo de patologías reumatológicas: artritis reumatoide, esclerosis sistémica, síndrome de Sjögren; así como en personas sin patología sistémica normales con edad avanzada, pacientes con enfermedades infecciosas e incluso pacientes que toman ciertos medicamentos como procainamida, hidralacina y fenitoína.

El valor predictivo de esta determinación aumenta al relacionarse según la clínica y manifestaciones referidas por el paciente en al historia clínica. De hecho si se ordenase de manera rutinaria la determinación de estos en pacientes con artralgias el porcentaje de falsos positivos aumentará, aunque seguro que un alto porcentaje de estos su valor aun siendo positivo es en títulos bajos.

Por tanto, se debe indicar solo cuando su valor pre-prueba es alta y debe siempre interpretarse el resultado en función del título y la inmunoespecificidad.