Diagnóstico

Por otro lado, y a pesar de sus limitaciones para las formas precoces, actualmente el diagnóstico de EA (establecida) se basa en los criterios de Nueva York Modificados (1984)45, (tabla 6). Sin embargo, como ya hemos comentado ASAS está realizando un gran esfuerzo por definir los criterios de las formas más precoces (capítulo "Diagnóstico", recomendación 11).

Sólo en casos de duda se recomienda realizar una RM, o incluso la ECO para la valoración de entesis con fines diagnósticos.

Curso y pronóstico

Existe una gran variabilidad en cuanto al curso de la EA. La enfermedad es progresiva, con periodos de exacerbación y remisión. El dolor y la rigidez generalmente disminuyen con el transcurso de los años, apareciendo la anquilosis vertebral y deformidades. El proceso muestra una tendencia topográfica ascendente con el establecimiento de una cifosis, de gran arco y punto de partida bajo, de lo que resulta una proyección de la cabeza y del tronco hacia adelante. En casos extremos, toda la columna puede fusionarse, adoptando el tronco y cabeza una posición tan flexionada que limita el campo visual. El tórax puede deformarse dando lugar al tórax en tabla de planchar, y puede que el paciente tenga respiración abdominal. Con frecuencia se altera la marcha en estas formas avanzadas.

El hecho de que el curso sea muy variable hace que existan pacientes con formas leves, prácticamente asintomáticas, mientras que otros padecen formas muy graves que evolucionan rápidamente a anquilosis, o con gran destrucción articular o manifestaciones extraarticulares graves100, 107.

Una cosa está clara, y es que es muy importante el diagnóstico y tratamiento precoz y adecuado de estos pacientes para mejorar el pronóstico.

Recomendación 126. En los pacientes con EA se debe realizar en diagnóstico e instaurar un tratamiento apropiado lo antes posible [1, A, 93,3%].

Siguiendo con el pronóstico, el sexo masculino, una edad temprana de inicio, y la presencia de artritis periférica se han correlacionado con una pero evolución de la EA. La influencia de factores ambientales como el tabaquismo, el bajo nivel educacional o situación socioeconómica baja, una actividad que requiera un esfuerzo físico intenso o una actividad física escasa, también se han asociado a peor pronóstico104, 726.

Finalmente, y como hemos comentado previamente, la EA es menos frecuente en mujeres y habitualmente evoluciona también más lentamente, lo que con frecuencia dificulta el diagnóstico o lo confunde con otras patologías. Se han sugerido distintas explicaciones sobre esta menor prevalencia en las mujeres como:

1. La visión tradicional de la EA como una enfermedad de varones
2. Un curso más benigno
3. Mayor incidencia de artritis periférica sugiriendo otros diagnósticos
4. Cambios radiológicos menos prominentes
5. Progresión radiológica más lenta
6. Confusión entre sacroileitis y osteítis condensante del iliaco1000.