El acceso al Reumatólogo

El acceso al reumatólogo de los pacientes con artritis se puede hacer a través de las unidades de artritis de reciente comienzo (UARC), o a través de la consulta ordinaria de Reumatología de Atención Especializada.

Las Unidades de artritis de reciente comienzo

Las unidades de artritis de reciente comienzo son unidades especializadas destinadas a recibir, evaluar y protocolizar a los pacientes con síntomas o signos sugestivos de artritis inflamatoria de corta duración, con el fin de garantizar el acceso a un diagnóstico y tratamiento eficaz.

Requisitos para su creación

Los requisitos necesarios para la creación de una UARC son: a) existencia de un área sanitaria con un número de población suficiente; b) colaboración entre la Atención Primaria y Especializada (protocolos de derivación) que haga posible que el médico de Atención Primaria sea capaz de identificar a los pacientes; c) presencia en el hospital de referencia de una persona o personas interesadas; y d) disponibilidad de infraestructura adecuada.

Objetivos de las UARC

Cada UARC debe definir el grupo de enfermedades que van a formar parte de su objetivo asistencial. Cualquier enfermedad reumática puede cursar en algún momento de su evolución con un brote de sinovitis y, en algunas ocasiones, ésta puede ser la primera manifestación de la AR, por lo que a estas consultas pueden ser remitidos pacientes con artritis de diferentes etiologías. Sin embargo, en muchos casos la evolución y pronóstico de algunas de estas artritis no requerirán seguimiento en las UACR (como en el caso de las artritis virales, artritis por artrosis primaria o artritis microcristalinas). Por tanto, si el paciente es diagnosticado de alguna de estas patologías, puede ser referido de nuevo a su médico de Atención Primaria o a la consulta reumatológica general.

El objetivo terapéutico más importante de las UARC es encontrar marcadores de enfermedad grave que estén presentes en fases iniciales, y que puedan orientar el enfoque terapéutico necesario para conseguir un pronóstico más favorable. Es necesario establecer un límite temporal para la inclusión de pacientes en la unidad. Si la unidad prioriza el objetivo terapéutico (estudio de los factores pronósticos y de respuesta al tratamiento), el límite temporal para definir la artritis precoz se puede establecer en 1 año.

Con fines de investigación, la UARC debe establecer el límite temporal de evolución de la artritis en un máximo de 3 meses. Este objetivo implica una organización sanitaria y una infraestructura muy ágil y bien dotada, para poder recibir a los pacientes con tan escaso tiempo de evolución.

Organización de la consulta en su interacción con Atención Primaria

Se recomiendan medidas de formación y protocolos consensuados con Atención Primaria, con una comunicación fluida entre los dos niveles (Atención Primaria y Especializada) que permita evaluar el grado de eficacia de los protocolos, recordar su vigencia y demostrar su utilidad. [5, D]

Tanto en las UARC, como en la consulta ordinaria de Reumatología en Atención Especializada, se deben establecer las medidas organizativas necesarias para permitir una buena captación de los casos incidentes de artritis. Para ello se recomienda poner en práctica medidas de formación y protocolos consensuados con Atención Primaria, según las disponibilidades de cada área, como se ha expuesto en el apartado anterior. Una vez establecidas estas medidas o protocolos es importante que exista una comunicación fluida con Atención Primaria para poder evaluar su grado de eficacia, recordar su vigencia y demostrar su utilidad (Klaresborg, 2001).

Entre los posibles mecanismos para conseguir una buena comunicación entre la Atención Primaria y la Especializada se pueden citar:

• Realizar sesiones de discusión, presentación de casos y novedades diagnósticas y terapéuticas, con la periodicidad acordada según posibilidades reales.
• Establecer contacto por teléfono, correo electrónico o fax (bidireccional) para casos que no admitan demora o problemas puntuales, evitando de esta forma consultas innecesarias.
• Redactar informes de Interconsulta de los pacientes en seguimiento con información que facilite el control por parte del médico de familia hasta su próxima revisión: evolución clínica, cumplimiento terapéutico correcto, detección de la aparición de complicaciones de la enfermedad per se y del propio tratamiento (tolerancia hepática, función renal, alteraciones hematológicas).
• Llevar a cabo actuaciones coordinadas cuando se requiera la colaboración de otros especialistas como fisioterapeutas, cirujanos o profesionales de Salud Mental.

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